A nossa seleção de handpans

Handpans: escolher um instrumento de percussão melódica de acordo com a sua escala, o tipo de aço e o acabamento

Um handpan é um instrumento de percussão melódica constituído por duas meias conchas de aço unidas, com um diâmetro geral compreendido entre 50 e 56 cm e um peso de 5 a 8 kg, dependendo da espessura da parede. A concha superior, denominada «ding side», apresenta uma nota central saliente (o «ding») rodeada por 7 a 9 campos harmónicos recuados na chapa, cada um afinado numa nota precisa da escala escolhida. A concha inferior, o gu, é perfurada por um orifício de ressonância cujo diâmetro determina a frequência do efeito Helmholtz próprio do instrumento. Esta arquitetura produz um som que associa uma frequência fundamental, a sua oitava e uma quinta composta acima dessa oitava, o que se denomina a tríade acústica de um campo harmónico corretamente afinado.

O material de base é determinante para a manutenção da afinação ao longo do tempo. A grande maioria dos handpans contemporâneos de qualidade é fabricada em aço nitrurado DC04 ou DC01: o processo de nitretação termoquímica altera a estrutura cristalina da superfície do aço numa profundidade de 0,1 a 0,3 mm, o que aumenta a dureza superficial, retarda a corrosão e, sobretudo, estabiliza as tensões mecânicas internas que o martelamento introduz na chapa. Um handpan de aço nitrurado bem fabricado desafina menos rapidamente do que um instrumento de aço bruto e suporta melhor as variações de temperatura. Alguns fabricantes trabalham com aço inoxidável (430 stainless) ou ligas próprias, com resultados acústicos diferentes: sustain ligeiramente mais longo, timbre mais brilhante, mas maior sensibilidade aos impactos.

A fabricação continua a ser artesanal em todas as etapas determinantes. A hidroformação dá a forma geral à meia concha, mas é o trabalho com o martelo que determina a qualidade acústica final: cada campo harmónico é moldado e afinado à mão, aplicando sucessivamente golpes de precisão para ajustar a frequência fundamental ao valor pretendido (por exemplo, 293 Hz para um ré3, 329 Hz para um mi3), sendo depois a oitava e a quinta composta afinadas separadamente através de golpes em zonas específicas do campo. Um artesão experiente dedica entre 30 e 80 horas a um único instrumento, entre a modelagem e a afinação final. É este tempo de trabalho, e não qualquer raridade das matérias-primas, que explica o preço dos handpans, que varia entre 1 200 e 3 000 euros por um instrumento devidamente fabricado.

Gamas de handpan: ré menor, kurd, celta — como escolher de acordo com a utilização

A escolha de uma escala é a primeira decisão técnica a tomar. A escala em ré menor (nota fundamental D3 a 147 Hz, com notas da concha entre D3 e A4) continua a ser a referência inicial para principiantes: é fácil de tocar sem notas falsas, adapta-se a um vasto registo de estilos e as partituras e tablaturas disponíveis online são, na sua maioria, escritas nesta configuração. A escala Kurd em ré menor (D Kurd) é uma variante com o segundo grau abaixado um semitom, o que confere ao som uma tonalidade mais sombria, frequentemente preferida por praticantes de relaxamento guiado, pois os intervalos menores geram um espectro de batimentos de frequências mais denso, objetivamente mais envolvente quando ouvido a curta distância.

As escalas em modo maior (Celtic, Integral em dó ou sol) produzem um som mais aberto e luminoso com uma fundamental geralmente mais aguda, o que reduz o sustain natural de cada nota em 1 a 3 segundos, em média, em comparação com as escalas graves em ré. Um handpan em sol maior com uma fundamental G3 a 196 Hz é mais reativo a toques leves com a ponta dos dedos, sendo melhor para uma execução melódica rápida, enquanto um instrumento grave em D3 favorece uma execução lenta com ressonâncias que se sobrepõem. Se estiver a pensar numa utilização profissional em banhos de som coletivos numa sala de 30 m² ou mais, os formatos graves são acusticamente mais adequados: o volume sonoro natural de um handpan é limitado, rondando os 70 a 80 dB a um metro, e as frequências graves propagam-se melhor no espaço sem amplificação.

Número de notas e complexidade harmónica de acordo com o nível

7 notas + ding (8 sons no total): configuração recomendada para começar, menos campos para memorizar, execução intuitiva, custo de fabrico ligeiramente inferior, pois há menos campos para afinar.
9 notas + ding (10 sons no total): configuração padrão entre os fabricantes estabelecidos, cobre duas oitavas completas na gama escolhida, permite composições mais desenvolvidas sem saturação melódica rápida.

A técnica básica de execução consiste em bater nos campos harmónicos com a ponta dos dedos (indicador, médio, anelar) ou com a palma da mão, tendo o cuidado de retirar a mão imediatamente após o impacto para não amortecer o sustain. O ding central responde melhor às batidas com o polegar. Um handpan de 53 cm em aço nitrurado, escala de Ré menor, com parede de espessura intermédia (0,8 a 1 mm nos campos), produz um sustain de 6 a 12 segundos por nota, dependendo da dinâmica da batida e das condições acústicas da sala. Num espaço com reverberação natural, estas notas sobrepõem-se e criam o efeito de riqueza harmónica característico do instrumento. Numa sala muito absorvente, o mesmo instrumento soa muito mais seco e direto.

Manutenção e conservação de um handpan em aço nitrurado

O aço nitrurado resiste bem à oxidação, mas não é inalterável. Uma manutenção mensal com um óleo mineral leve (óleo Phoenix ou óleo de palma desodorizado) aplicado com um pano macio retarda eficazmente a formação de ferrugem superficial em ambientes húmidos. Evite óleos gordurosos ou vegetais que rançam e aderem à chapa. Não guarde um handpan num estojo hermético sem desumidificador de sílica gel se viver numa zona húmida. Os impactos laterais nas bordas da concha superior são o principal risco de desafinagem acidental: um campo harmónico atingido lateralmente pode desafinar-se entre 5 e 15 cents, o que permanece audível mesmo para um ouvido não treinado. A reafinação por um luthier custa entre 80 e 200 euros, dependendo da amplitude das correções necessárias.

Se os sons percussivos e melódicos deste tipo de instrumento lhe interessam, a nossa seleção de steel tongue drums oferece uma alternativa construída com base num princípio semelhante, mas com lâminas recortadas de um cilindro de aço, um fabrico mais acessível, uma afinação mais estável ao longo do tempo e uma curva de aprendizagem mais rápida. Os dois instrumentos coexistem bem na mesma prática. Para qualquer questão técnica sobre a escolha de uma gama, de um formato ou de um fabricante adequado ao seu uso específico, a nossa página de contacto permite-lhe descrever o seu projeto e obter uma recomendação precisa.